Sea, Sun… June. 3 Cookbooks to feel already in summer

I just came back from a week in Rhodes where the sea was brisk enough to keep you sharp, and the beaches scattered with smooth stones instead of sand, tiny treasures caught in the corners of my bag as proof of escape. My camera roll is a mosaic of cobalt horizons, burning sundowns, ancient walls, and plates stacked with fresh, vibrant food that tasted like summer in every bite.

Then reality hit like a cold splash: work piled up, deadlines rushing in, i had hardly time to write and cook. Summer holidays may still be weeks away, but once June arrives, the mind starts to drift like a small boat on those cool Aegean waves.

So this time, I’ve gathered three cookbooks that capture summer’s essence without (hopefully) too many clichés, books that bring to life the unexpected warmth of a cool sea breeze, the sharp tang of fresh ingredients, and the adventure of sun-soaked places far and near: from the vibrant kitchens of Greece, through the fragrant spice gardens of the Middle East, all the way to the vast, sunburnt landscapes of Central Asia.

Open them, and let your kitchen become a gateway to a possible summer adventures. No passport required.

1. Greekish by Georgina Hayden (2024)

A love letter to Greek-Cypriot food, both traditional and totally alive. Hands down, this is a cookbook, i cooked the most since it came out. I like Georgina’s (

Georgina Hayden

)no fuss recipes that are accessible, reliable and bring so much joy.

This book captures the kind of summer food that doesn’t ask for extreme precision but just good ingredients and warmth. There is a nice mix of village traditions and modern Mediterranean living, with plenty of family history and love folded into the filo.

Try these:
– Feta in filo dought - ready in minutes for maximum pleasure.
– Chicken with bulgur - ideal for a very nice family lunch
– Aubergine tarte tatin - for me the best of the summer

• Best enjoyed with: cold white wine, bare feet, and the scent of tomato vines.

  linacuisine2021

  

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2. Plenty by Yotam Ottolenghi

A book that feels like a produce market in full bloom — full of colour, life, and sun. Vegetarian and very nice.

Yotam Ottolenghi

does not need introduction, but i feel his books are perfect for the summer when the vegetable produce are at their peak, easpecially the aubergines. You know what to expect: bold flavours, spices in harmony, and vegetables treated like stars. Plenty isn’t new, but it’s become a summer classic for me, it’s a book I return to every year when courgettes and aubergines flood the markets.

Try these:
– Lentils tomatoes and gorgonzolla (very nice sera of lentils recipes in the book)
– Soba noodles aubergine and mango salad
– Stuffed courgettes

• Best enjoyed with: crickets chirping, messy tables, and people you like.
  Music:

3. Red Sands by Caroline Eden

Red Sands by Caroline (

Journeys Beyond Borders with Caroline Eden

)isn’t just a cookbook-it’s an invitation to journey through the lesser-known heart of Central Asia. With her lyrical prose and deep curiosity, Caroline Eden takes us far from the tourist trails, tracing a path from the Caspian coast to the sun-drenched orchards of the Fergana Valley.

Through recipes, stories, and encounters, she opens the door to Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, and Uzbekistan, countries too often overlooked, their cuisines still in the shadow of more famous food destinations. But that's precisely where their magic lies. These are lands of complexity and contrast, where apricot-stone jam meets smoked fish, and caravan cities whisper old Silk Road tales.

They’re not easy places, they’re layered, sometimes harsh, often poetic. But if you’re willing to go beyond the capitals, there’s a rare kind of beauty waiting. This book captures it all, with warmth, depth, and a sense of wonder.

Though i have never been to any of those countries, i keep a tiny conntection that makes me sensible and curious to their kitchen and story.

As a child, my primary school - Ducho Hadjidekov in Plovdiv- started a letter exchange with students from primary schools all across the Soviet Union ( it must have been around 1986-87.). Suddenly, I found myself with pen pals scattered over vast, distant lands, each sending seasonal greetings, stories, and drawings that felt like tiny windows into other worlds.

I must have been 9-10 when I corresponded with a girl from Alma-Ata. That name- Alma-Ata-felt like the promise of adventure itself. I would whisper it to myself, imagining the faraway city nestled among mountains, wondering what her life was like, and dreaming that one day I might visit her. We even tired to have a phone conversation, sadly it did not work, i remember waiting in the central post to be called…

Then history moved swiftly, and the world we knew shifted and fractured. I had to move away losing contact. Yet that connection, so fragile and fleeting, remains tucked in my heart like a secret treasure. And reading Red sands, really makes me dream again to make that travel before some form of uniformisation catches up everywhere.

Highlights of :

• Khunon: A roulade-style open dumpling, showcasing the region's love for hearty, communal dishes.

• Dimlama: A harvest stew with lamb and quince, reflecting the seasonal bounty of the land.

• Fatir Maska: A free-form dessert combining yogurt and hazelnuts with flavorful melons, offering a sweet end to any meal.

Best enjoyed with: A platter of fresh fruits and nuts, to complement the book's exploration of Central Asian flavors.

Whether you're already settled for a destination or just dreaming about the sea, I hope these books bring a breeze of holiday spirit to your kitchen. After all — it’s June. Why wait?

Version francaise

Sea, sun… juin. Trois livres de cuisine pour se sentir en été.

Je reviens tout juste d'une semaine à Rhodes, où la mer, fraîche et vivifiante, vous garde l’esprit alerte, et où les plages, parsemées de galets lisses plutôt que de sable, laissent quelques trésors dans les recoins de mon sac, preuves discrètes de cette échappée. Mon téléphone regorge d’images : horizons cobalt, couchers de soleil flamboyants, murs antiques et assiettes débordantes de mets frais et colorés, chaque bouchée ayant le goût de l’été.

Puis, le retour à la réalité a été brutal : le travail s’est accumulé, les échéances se sont précipitées. Les vacances d'été sont encore à quelques semaines, mais dès que juin pointe le bout de son nez, l'esprit commence à voguer, tel un petit bateau sur les vagues fraîches de l'Égée.

Ce mois-ci, j’ai sélectionné trois livres de cuisine qui capturent l’essence de l’été sans tomber dans les clichés. Des ouvrages qui évoquent la chaleur inattendue d'une brise marine, la vivacité d'ingrédients frais et l'aventure de contrées baignées de soleil : des cuisines vibrantes de la Grèce, aux jardins d'épices parfumés du Moyen-Orient, jusqu'aux vastes paysages brûlés par le soleil de l'Asie centrale.

Ouvrez-les, et laissez votre cuisine devenir la porte d’entrée vers de possibles aventures estivales. Aucun passeport requis.

1. Greekish de Georgina Hayden (2024)

Une véritable déclaration d'amour à la cuisine gréco-chypriote, à la fois traditionnelle et résolument vivante. C’est, sans conteste, le livre de cuisine que j’ai le plus utilisé depuis sa parution. J'apprécie les recettes sans chichis de Georgina, accessibles, fiables et empreintes de joie.

Ce livre incarne une cuisine estivale qui ne requiert pas une précision extrême, mais simplement de bons ingrédients et de la chaleur humaine. Un bel équilibre entre traditions villageoises et art de vivre méditerranéen moderne, avec une généreuse dose d'histoire familiale et d'amour glissée entre les couches de filo.

À essayer :

• Feta en pâte filo – prête en quelques minutes pour un plaisir maximal.

• Poulet au boulgour – idéal pour un déjeuner familial convivial.

• Tarte tatin d'aubergines – pour moi, le summum de l'été.

À savourer avec : un verre de vin blanc bien frais, les pieds nus, et le parfum des pieds de tomates.

linacuisine2021

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2. Plenty de Yotam Ottolenghi

Un livre qui évoque un marché de producteurs en pleine effervescence – débordant de couleurs, de vie et de soleil.

Ottolenghi n’a plus besoin d’être présenté, mais ses ouvrages sont parfaits pour l’été, lorsque les légumes sont à leur apogée, notamment les aubergines.

Vous savez à quoi vous attendre : des saveurs audacieuses, des épices en harmonie, et des légumes traités comme des stars. Plenty n’est pas nouveau, mais c’est devenu un classique estival pour moi, un livre vers lequel je reviens chaque année lorsque courgettes et aubergines envahissent les marchés.

À essayer :

• Salade de noulles, aubergines et mango

• Salade de lentilles/tomates/gorgonzolla.

• Beignets de maïs doux à la coriandre et au citron vert.

À savourer avec : le chant des cigales, des tables en désordre et des personnes que vous aimez.

3. Red Sands de Caroline Eden

Red Sands n’est pas vraiment un livre de cuisine – c’est une invitation à explorer le cœur méconnu de l’Asie centrale avec des recettes. Avec sa prose lyrique et sa curiosité profonde, Caroline Eden nous emmène loin des sentiers battus, traçant une route des côtes de la mer Caspienne aux vergers ensoleillés de la vallée de Fergana.

À travers des recettes, des récits et des rencontres, elle nous ouvre les portes du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan – des pays souvent oubliés et rarement évoqués, leurs cuisines encore dans l’ombre de destinations gastronomiques plus célèbres. Mais c’est précisément là que réside leur magie. Ce sont des terres de complexité et de contrastes, où la confiture de noyaux d’abricot côtoie le poisson fumé, et où les villes caravanières murmurent les anciennes histoires de la Route de la Soie.

Ce ne sont pas des lieux faciles – ils sont complexes, parfois rudes, souvent poétiques. Mais si vous êtes prêt à aller au-delà des capitales, une beauté rare vous attend. Ce livre capture tout cela – avec chaleur, profondeur et un sens de l’émerveillement.

Bien que je n’aie jamais visité ces pays, je garde un petit lien qui me rend sensible et curieuse de leur cuisine et de leur histoire.

Enfant, mon école primaire – Ducho Hadjidekov à Plovdiv – avait lancé une demande d’échange de lettres avec des élèves de toute l’Union soviétique (c’était vers 1986-87- une petite publication d'dans une revue pour enfants en russe). Soudainement, je me suis retrouvée avec des correspondants de vastes terres lointaines, chacun envoyant des vœux saisonniers, des histoires et des dessins qui semblaient être de petites fenêtres sur d’autres mondes.

J’avais environ 9 ou 10 ans lorsque j’ai correspondu avec une fille d’Alma-Ata, Fatima. Ce nom – Alma-Ata – semblait être la promesse d’une aventure en soi. Je le murmurais, imaginant cette ville lointaine, me demandant à quoi ressemblait sa vie, rêvant qu’un jour je pourrais lui rendre visite. Nous avons même tenté une conversation téléphonique, malheureusement sans succès ; je me souviens avoir attendu à la poste centrale pour être appelée…

Puis, l’histoire a avancé rapidement, et le monde que nous connaissions a changé et s’est fracturé. J’ai dû déménager, perdant le contact. Pourtant, ce lien – si fragile et éphémère – reste niché dans mon cœur comme un trésor secret. Et lire Red Sands me fait vraiment rêver à nouveau de faire ce voyage avant qu’une certaine uniformisation ne rattrape ces endroits et les traces de ces moments se perdent.

À découvrir :

• Khunon : une sorte de roulade ouverte, mettant en valeur l’amour de la région pour les plats copieux et conviviaux.

• Dimlama : un ragoût de récolte avec de l’agneau et du coing, reflétant l’abondance saisonnière de la terre.

• Fatir Maska : un dessert libre combinant yaourt et noisettes avec des melons savoureux, offrant une douce conclusion à tout repas.

À savourer avec : un plateau de fruits frais et de noix et un thé pour compléter l’exploration des saveurs de l’Asie centrale proposée par le livre.

Que vous ayez déjà choisi votre destination ou que vous rêviez simplement d’escapade, j’espère que ces livres apporteront une brise d’esprit estival à votre cuisine. Après tout – c’est juin. Pourquoi attendre ?